Năm 1988, Ron Westrum đang nghiên cứu cách cải thiện an toàn trong các nhóm y tế khi ông nảy ra ý tưởng xem xét văn hóa của các nhóm đó. Ông đã xem xét cách các tổ chức này xử lý thông tin và đưa ra một loại hình bao gồm ba loại văn hóa. Các kiểu văn hóa được xác định như sau:
| Bệnh lý | Quan liêu | Sinh sản | |
|---|---|---|---|
| Trọng tâm | Hướng đến quyền lực | Hướng đến quy tắc | Hướng đến hiệu suất |
| Hợp tác | Hợp tác thấp | Hợp tác vừa phải | Hợp tác cao |
| Cách chúng ta xử lý người đưa tin xấu | Người đưa tin bị “bắn” | Người đưa tin bị bỏ qua | Người đưa tin được đào tạo |
| Xử lý trách nhiệm/rủi ro | Tránh né trách nhiệm | Trách nhiệm hẹp | Rủi ro được chia sẻ |
| Giao tiếp trong toàn tổ chức | Ngăn cản việc kết nối | Kết nối được chấp nhận | Khuyến khích kết nối |
| Cách xử lý thất bại | Thất bại dẫn đến đổ lỗi | Thất bại dẫn đến công lý | Thất bại dẫn đến điều tra |
| Cách áp dụng thông tin mới | Sự mới mẻ bị đè bẹp | Sự mới mẻ dẫn đến vấn đề | Sự mới mẻ được triển khai |
Một phần quan trọng trong mô hình luồng thông tin của Westrum liên quan đến cách các kiểu văn hóa khác nhau xử lý các bất thường hoặc vấn đề được phát hiện. Các tổ chức phản ứng như thế nào với một điều mang tính tiêu cực? Westrum đã xác định sáu phản ứng như sau:
- Ngăn chặn: Ngăn chặn người đó truyền bá thông tin về khám phá
- Đóng gói: Bỏ qua người phát hiện ra phát hiện xấu
- Quan hệ công chúng: Giảm thiểu tác động của khám phá
- Sửa lỗi cục bộ: Chỉ sửa lỗi ngay lập tức mà không điều tra các vấn đề liên quan
- Sửa lỗi toàn bộ: Sửa lỗi ở bất kỳ nơi nào xảy ra
- Điều tra: Điều tra kỹ lưỡng nguyên nhân gốc rễ